影片取材自1905年俄国革命期间的真实事件：波将金号战舰上的水兵因不堪军官的压迫与腐坏的食物而奋起哗变，夺取了战舰。起义的水兵把船驶入敖德萨港，与岸上同情他们的市民相互呼应，革命情绪迅速蔓延。沙皇军队随即出动镇压，枪口对准了手无寸铁的平民——长长的敖德萨阶梯上，一场屠杀开始了。
看点赏析 爱森斯坦的蒙太奇理论在这部默片里完成了最著名的一次实战：阶梯屠杀段落通过镜头的碰撞、重复与节奏堆叠，把几分钟的事件拉伸成影史最具冲击力的段落之一，后世无数导演在此取经。婴儿车滚落阶梯的镜头已成为电影语言的通用词汇。影片没有传统意义上的主角，群众就是主角，这种「集体史诗」的拍法至今独特。它常居各类影史榜单前列，是理解剪辑艺术的入门必看。
适合谁看 适合电影专业学生、影像创作者，以及对电影史源头好奇的观众。默片加宣传属性，观感有门槛，但把它当一堂活的剪辑课来看，收获远超预期。